Vacunación contra el virus HPV

Vacunación contra el virus HPV

La ciencia avanza para mejorar la calidad de vida en base a la prevención.

Las vacunas siempre han sido creadas para prevenir enfermedades. Tal vez, nunca se nos ocurríó que podríamos enfrentar también una enfermedad maligna con ellas.

Desde que surgieron las vacunas, la historia de la medicina ha ido cambiando en cuanto al enfoque y el tipo de enfrentamiento a las diversas patologías que aquejan a la especie humana, antes de que se instalen.

Las vacunas generan protección a través de la memoria inmunológica sin causar los trastornos que provoca la propia enfermedad.
La vacunación tiene una acción diferente a una droga terapéutica, su objetivo son las personas sanas, y crean la prevención primaria al proveer la inmunidad a grandes poblaciones.

Desde el punto de vista científico, el criterio de prevención primaria de una patología específica infecciosa se basa fundamentalmente en vacunas por que es allí cuando realmente estamos evitando la patología que ese gérmen estaría provocando, en este caso un virus.

Estamos hablando de la vacuna específica contra la infección provocada por el Virus del Papiloma Humano (HPV), virus de la familia de papilomaviridae. Existirán 2 tipos de vacunas, una preventiva, que ayuda al sistema inmunológico a reconocer y destruir al agente antes de que la infección quede completamente establecida, y otra terapéutica, todavía en etapa de investigación, que ayudaría al sistema inmunológico a destruir al virus antes que se produzcan efectos de progresión a la enfermedad.
En este momento la industria farmacéutica, nos ofrece una vacuna preventiva, o sea que podrá ser utilizada para prevenir una infección por el virus del HPV, no establecida.

Con respecto al virus, podemos decir que es un virus pequeño formado por 2 cadenas de ADN dentro de una cápside esférica (cáscara) de gran importancia por su implicancia inmunológica posterior en la creación de las vacunas en base a una proteína que la conforma, ya que la vacuna “engañará” al sistema inmunológico con una proteína “parecida” a las que tiene el virus en su cápside, la “Virus Like Particle” (VLPs), sin tener ningún tipo de actividad viral, con la seguridad que eso implica.


Virus de HPV

Con respecto a la familia del virus del HPV, este tiene más de 100 tipos virales, y más de 30 afectarán la esfera genital. Cada uno de ellos tiene a su vez, diferente capacidad y potencial oncogénico o sea capacidad de estimular el desarrollo o no de una patología premaligna o maligna.

Desde 1999 se demostró la presencia obligatoria de la infección por el virus del HPV para desarrollar el cáncer de cérvix, con lo cual a partir de ese momento este agente infeccioso ingresa a la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) como agente oncogénico. Puede desarrollarlo en cuello uterino (cervix), vagina, vulva, periano, pene y orofaringe.

Por lo tanto sabemos que la presencia del virus es necesaria, pero también sabemos que no es suficiente para desarrollar un cáncer y que es ahí donde otros factores sobretodo inmunitarios entran en juego.

También sabemos que la mayoría de las infecciones virales por el virus del HPV, son transitorias, asintomáticas y de resolución espontánea, e inclusive, del 50 al 80% de las mujeres adquirirán una infección por el virus del HPV durante sus vidas. Pero la infección persistente con un HPV de tipo oncogénico es la primera etapa de la cascada de eventos que resulta en la progresión de infección por HPV a cáncer cervical.

Por lo tanto al hablar de una vacuna contra este gérmen se dice que es hablar de una “vacuna contra un cáncer”.

Pero debemos saber que no vamos a prevenir la infección contra todos los tipos virales de HPV si no, la de los tipos más oncogénicos, a saber la de los tipos 16 y 18 y así, finalmente poder erradicar en nuestro caso, principalmente el cáncer de cérvix.

Mundialmente se diagnostican cada año aproximadamente 500.000 casos de cérvix al año y las proyecciones matemáticas indican que para el 2050 se diagnosticarán 1 millón anualmente.

En nuestro país y según cifras de la Comisión Honoraria de la Lucha Contra el Cáncer (CHLCC), se diagnostican 350 cánceres de cuello al año con unas 130 muertes en el mismo período.

Pero a pesar del potencial impacto de los controles periódicos colpocitológicos (test de Papanicolaou), y por ende de la detección temprana, en muchos países, la incidencia no ha variado. Es aquí cuando el desarrollo de una vacuna preventiva contra algunos tipos de HPV, con potencial oncogénico nos ofrece la posibilidad de otorgar un arma de prevención primaria a la cual no habíamos accedido aún y que promete coberturas poblacionales mayores.

Las vacunas que estarían ofreciendo esta posibilidad de cobertura inmunológica tan esperada fueron realizadas para cubrir fundamentalmente los tipos 16 y 18, los mas oncogénicos que comprometen mas del 70% de los canceres de cuello en todo el mundo.

Actualmente, la industria farmacológica nos presenta 2 tipos de vacunas preventivas, una bivalente, en etapa de registro en nuestro país, que cubriría los 2 tipos virales ya descritos como los mas oncogénicos y otra cuatrivalente, registrada y ya en venta en nuestro medio, que agregaría a los anteriores, los tipos 6 y 11, que son los que provocan mas del 90% de las verrugas genitales (condilomas acuminados).

Las vacunas VLPs no contienen ADN viral, no pueden infectar células, reproducirse ni causar enfermedad.
La edad de administración, se sugiere a partir de los 9 años y si bien se puede indicar (por el momento), hasta los 26 años, la edad mas adecuada sería entre los 9 y 12 años, o antes de que las niñas comiencen sus primeras relaciones sexuales y tengan su mayor potencial inmunológico.

La presencia de la infección viral en actividad, contraindicaría la administración de esta vacuna preventiva.

La vacunación a niños es un tema aún en discusión, ya que si bien no está contraindicada, y protegería de algunas infecciones genitales y posibles neoplasias, estas serían mucho menos frecuentes, por lo que el tema correrá por una evaluación final costo-beneficio.

Las vías de administración sería por vía intramuscular en el brazo o el muslo, y en 3 dosis de 0.5 ml., y hasta los 6 meses, dependiendo la frecuencia de administración de la vacuna utilizada. Los efectos adversos por el uso de la vacuna no exceden los de las otras vacunas habituales que se administran frecuentemente en la niñez.
Hasta el momento se vienen realizando controles en los últimos casi 9 años sin necesidad de utilizar refuerzos por disminución de la inmunidad.

Las vacunas contra los tipos virales HPV ya descritos, cubrirán la prevención efectiva contra el cáncer de cuello uterino, displasias cervicales, cáncer de vulva, vagina e inclusive, las verrugas vulvares.